¿Evaluaste reemplazar Helio por Hidrógeno (o Nitrógeno)? Por supuesto esto trae cambios analíticos, pero no lo descartes. Podemos hablar de ese tema en una próxima publicación o webinar. Escribinos si te interesa, y lo planificamos.

Verificá que no haya pérdidas en la cañería. No estaría mal hacer una prueba de estanqueidad de la cañería completa, si hace mucho que no lo hacés. En las conexiones externas al equipo, podés chequear con agua jabonosa. No es tan efectivo, pero suele ser útil si, revisando el historial, estás notando un consumo excesivo de Helio.

Reemplazá el septum con frecuencia. Pequeñas pérdidas en el inlet, además de producir deterioro de la fase estacionaria de la columna, puede producir un consumo extra de Helio.Verificá que todos los métodos de trabajo tengan activada la función de ahorro de gas (gas saver). Eso hace que el flujo total sólo sea alto en los primeros minutos luego de la inyección. Después de que los analitos hayan entrado a la columna, el flujo total baja hasta el mínimo posible. Esto es especialmente importante cuando trabajás en modo split, con alta relación de split.

Verificá que todos los métodos de trabajo tengan activada la función de ahorro de gas (gas saver). Eso hace que el flujo total sólo sea alto en los primeros minutos luego de la inyección. Después de que los analitos hayan entrado a la columna, el flujo total baja hasta el mínimo posible. Esto es especialmente importante cuando trabajás en modo split, con alta relación de split.

Si tenés dos columnas (2 inlets), verificá que el ahorro de gas esté configurado para ambas columnas, y no sólo para la que está activa en el método. La columna en la que no se inyecte muestra podría usar un flujo de carrier menor (generalmente 0.5 ml/min va a estar bien), y de ese modo vas a poder trabajar en esa columna SIN gas saver, y con bajo total flow (incluso menor que el mínimo que permite el equipo, que suele ser de 15 ml/min).

¿Qué ocurre cuando el equipo está encendido, pero sin muestras para correr? Un GC-MS va a estar encendido todo el año, y un GC estándar, si bien en algunos casos se apaga, la realidad es que sólo durante los primeros dos minutos va a consumir mayores caudales de Helio, y luego de ese tiempo, cada inlet va a consumir unos 20 ml/min de Helio (aproximadamente). Eso significa que, tengas o no muestras para inyectar, incluso en el mejor de los casos, el consumo va a ser de 20 ml/min por cada inlet (excepto los dos primeros minutos de cada análisis, en los cuales el flujo total será mayor, dependiendo de la necesidad analítica de split).

¿Cómo hacer para que el consumo de Helio sea mucho menor? El secreto es armar un método que podés llamar “Ahorro” o “Standby”, en el que NO esté configurado el gas saver, pero que reduzca fuertemente el flujo de carrier (por ejemplo, a la mitad del flujo típico para esa columna). Al mismo tiempo, reducís el total flow a aproximadamente ⅓ del total flow típico. Importante: verificá que la presión en el inlet se mantenga estable, y no caiga. Si empieza a caer, vas a tener que subir el total flow de a poco, hasta que logres que sea estable. Generalmente, aplicando este checklist, el consumo de Helio, por equipo, baja de un cilindro cada 4-5 meses, a un cilindro cada 10-12 meses, aproximadamente. Eso, para laboratorios que tienen varios GC, puede significar un ahorro de miles de dólares por año.