¿Para qué sirve un Polarímetro?

Uno de los procesos de control de calidad más importantes de las industrias farmacéutica, química, cosmética, de alimentos y bebidas es la polarimetría, que onsiste en analizar sustancias ópticamente activas mediante la determinación del ángulo de rotación que producen.

No todas las sustancias pueden determinarse con un polarímetro.

Las sustancias quirales poseen moléculas que pueden adquirir diferentes estados espaciales. La actividad óptica es una propiedad única de las sustancias quirales, como por ejemplo el 2-butanol, que existe como dos isómeros espaciales, imágenes espejadas uno del otro. Se conocen como enantiómeros. La explicación más conocida de los enantiómeros es la comparación entre nuestra mano derecha e izquierda, que no pueden superponerse en el espacio, y sólo son idénticas al espejo (el reflejo de una coincide con la otra).

Otro ejemplo de sustancias quirales: L-Limoneno (aroma a limón); D-Limoneno (aroma a pino). Con este ejemplo (y muchos otros), vemos que, si bien los enantiómeros poseen la misma fórmula molecular, la distribución de los átomos en el espacio les confieren distintas propiedades. En el caso de los fármacos, hay ejemplos muy conocidos (podés leer más sobre esto en nuestra nota sobre determinación de fármacos quirales por HPLC).

El ángulo de rotación permite asegurar la identidad y calidad de sustancias, y su concentración en mezclas. También puede indicar el progreso de reacciones y conversiones.
Los polarímetros se utilizan en un alto rango de aplicaciones, desde la determinación de pureza y concentración de fármacos, hasta el chequeo de la madurez de productos agroquímicos, o la medición del contenido de azúcares en golosinas y bebidas.

Para lograr una medición de alta exactitud, la temperatura de la muestra debe ser controlada de una manera muy exacta, porque la actividad óptica depende de la temperatura. Además, los polarímetros deben ser capaces de realizar determinaciones rápicas, deben ser fáciles de manejar, y dar la posibilidad de automatizar los análisis mediante un automuestreador.

En la siguiente tabla, se resumen las principales aplicaciones de los polarímetros, detallando ejemplos de sustancias que se suelen determinar, los requerimientos específicos por industria, y cuáles suelen ser las normas que el equipo debe cumplir.

Todos los polarímetros producidos por Krüss incluyen el certificado de calibración de fábrica, y, durante la instalación y familiarización, podemos ofrecer el servicio de certificación (IQ/OQ). 

Aplicación Sustancias analizadas Requerimientos Normas

Farma.

Azúcares como ingredientes. Pureza. Composición estereoquímica. Caracterización de sustancias nuevas.

Azúcares, aminoácidos, proteínas, suero, vitaminas, esteroides, hormonas, anfetaminas, etc. Precisión, cumplimiento de normas Farmacopeas (USP, BP, JP, Ph. Eur.), GLP

Industria Química.

Control de pureza, monitoreo de procesos químicos en la producción de sustancias activas. Análisis de cinética.

Biopolímeros, polímeros sintéticos, gliceraldehídos, hidrocarburos, etc. Control exacto de temperatura, variabilidad de métodos almacenados, opción de intervalos de medición en el tiempo. Código Alimentario Argentino, AOAC, 
OIML, 
ASTM.

Alimentos y Bebidas.

Control de calidad y pureza de materias primas y productos terminados. Determinación de la concentración de Azúcares en bebidas y golosinas. Análisis de rutina con alta productividad.

Azúcar de caña, Pulpa de remolacha, Azúcar refinada, JMAF, Azúcar invertido, Melaza, etc. Disponibilidad de la escala internacional de azúcar; equipo libre de mantenimiento. CAA, ICUMSA.

Fragancias y Aromas.

Control de Calidad de materias primas y aditivos. Monitoreo de producción de productos terminados.

Aceites esenciales (naranja, lavanda, lima, peppermint, ácido glicérico, aromas y perfumes). Alta resistencia a sustancias agresivas. Disponibilidad de micro cubetas. CAA, Ph. Eur., 
AOAC, 
OIML.

Hospitales y Clínicas.

Control de productos farmacéuticos.

Productos farmacéuticos, aditivos. Robustez, fácil manipuleo, bajo precio. Farmacopeas (USP, BP, JP, Ph. Eur.), GLP

Universidades. Entrenamientos.

Cinética de la inversión de azúcares. Mutarrotación de glucosa. Determinación de la concentración de polisacáridos mediante amilólisis.

Varios Robustez, fácil manipuleo, bajo precio. NA